突然，他的太太谢丽尔发出压抑的抽泣声。他们结婚一年多，也经历了新婚夫妇常有的情形：直到婚后才发现对方原来是这样的人。

　　"这就是每次当我沮丧的时候，你却让我独自呆着的原因吗？"她问。

　　"呃，是的。"布赖恩说，"我不想让你觉得我只是坐在那里，毫无意义地为你难过。我走开，是因为我觉得你需要的是一个人独处一段时间。"

　　"我的老天！"她说，"你把同感和同情搞混了。当你还是个孩子时，大家试着让你知道他们有多伤心，而且他们心情也很不好。可是你却以为他们是在同情你，或是认为你无法面对这件事。"

　　现在，布赖恩发现妻子是对的。以前每次当她难过时，他不但没有抱着心爱的女人，让她知道她沮丧他也不会好受，反而会走得远远的，完全没有给她任何安慰。他后来告诉我们，那天，在姐姐死了这么多年后他重新面对这个不幸，不但意外地帮他治疗了旧伤，还挽救了他的婚姻。 生活技巧

　　我们可能都听过这句话："把你想要的也给别人。"以布赖恩的 例子来说，他给太太的，是他以为她需要的--独处的时间。因为这是好久以前，当他的情感世界瓦解时，他最渴求的。没有了姐姐，他要的是安静，而不是一大堆好心人告诉他，他们有多难过。他那时还是个孩子，不懂他们这么做只是想安慰他。他感受到的是大家太过笼统的同情。

　　布赖恩给我们上了重要的一课。当你沮丧时，不管年纪多大，要是有很多人在你身边说他们有多难过，可能只会令你觉得自己很可怜。

　　从那天以后，再遇到这样的情况，我就试着阻止自己说出那句老话："我为你的失去感到很遗憾。"

　　我试着停下来，如果我认识死者，我会说："我也会想念约翰的。"

　　若是希望能说得特别点，你可以说："我无法相信事情就这么突然发生了，我们上周还很快乐地在一起。"或是简短地说出那个人曾经对你的帮助，如："你父亲教过我……这让我一辈子都受用。"

　　你要避免程式化的安慰 --尽管这意味着当你思考要说的话时，你会迟疑或感到很笨拙，但对方会明白这是出自于你的诚意，因为你用时间连结彼此的心，而不是丢给对方一句泛泛的陈词滥调。

　　如果你不认识死者，但你是他家人的朋友，你可以这样说："我无法想象这对你是多么大的打击。"或者可以说："我很早就想认识你的萨拉阿姨，什么时候你想跟我谈谈她，我都愿意听。"

　　因为失去，我们成为今日的自己。我们对待死亡的方式，会影响我们一生的人际关系。在分享了压抑多年的痛苦后，布赖恩让太太了解到了一个非常重要的信息：他在她痛苦时走开并不是因为不关心，而是他根据自己的亲身经验，试着提供给她那些他以为她想要的。